进入移动版，省流量，体验好清明，淮河南岸的豫南农人祭扫结束，就着手郑重其事筹划种稻子。清明敲响种稻子的第一声锣鼓。这锣鼓是父亲敲响的。他是生产队长，拿喇叭站在队屋前喊几个人壮劳力聚过来，大家都知道种稻的序幕拉开了。几个汉子把种子从囤里篓里搲出来，用干净的竹筐担到水塘里淘。人脱去鞋袜，新春第一次下到齐膝深的水里，双手攥紧筐系两边，舞蹈般小幅度地左右摇晃，种子在筐里翻身打转起舞，混迹其间的秕子沉不住气漂了起来，虫尸无奈地漂了起来，稻芒失重漂了起来……人们晃动稻筐，那些杂物秕稻全被有预谋地撇到了筐外水面上，顺着清波向外漾去，早早虎视眈眈的几只鸭子伸长脖子，大扁嘴嘟嘟嘟嘟机灵地抢去了那些余物。稻筐向上一提，里面剩下沉实、饱满、干净的种子，粒粒像子弹，金子一样黄。从泡稻种开始，经过芽稻芽，整苗床，到稻芽撒入苗床长成秧苗，大约半个月时间。
稻芽下田，脱离了囤子、篓子和水缸的守护，一下子变得幼弱无助，众多敌人蠢蠢欲动。比如鸟雀、田鼠、贪嘴的牲口……这很残酷，看稻芽，成了稻芽落田后的一个专门活儿，老人、孩子都集中起来轮番值守。
田边插上很多稻草人值班，戴上斗笠，彩袖飘飘。两面大锣挂上树枝，当当当敲起，震得空气发麻。孩子们大声叫嚷，像炒豆子。各方齐心协力，准备停当，一起亮相吓唬可能的入侵之敌。
天刚灰亮，麻雀从四面八方灰絮般铺天盖地涌来，被锣声惊飞，如此起起落落三五遍，麻雀才死了心，渐渐散去。
田鼠惯于夜间偷袭。于是，夜间的田埂上燃起四五堆篝火，老人们围着火堆大声说笑，两三只大个头猫咪哼哼唧唧争吃火堆里烧得喷香的鱼虾，吓得田鼠们龟缩在洞里饥肠辘辘，度日如年。老人们瞌睡少，被派出来鏖战田鼠，一直把田鼠熬投降，逃走了事。
熬夜的老人们并没有什么补贴，他们会在父亲面前夸大田鼠祸害程度，然后顺便取走队里的一斤盐水瓶装的散酒，三五人抿着小酒，一点一点把夜熬走。父亲会在二更天里亮着雪白的手电筒来查看一番，掏出低劣的九分钱一盒的“经济牌”纸烟每人递一根作为慰劳，吩咐两句。
这样的防御大战大约要持续五六天，等稻芽齐楚楚变绿，田里打上浅浅一层白水，田鼠、麻雀都只能眼巴巴地望水心死。
从此刻开始，稻芽田变成了秧苗田。一田绿丝绒一样的秧苗令人心醉。小羊会欢蹦着，不顾母羊的声声忠告，跳进田里尝鲜；没有上绳的牛犊、驴驹、马驹、骡驹梗着脖颈，执意尥蹶子，要跳进田里吃青。吃一口不要紧，赶它，它会在田里乱踏，每个蹄印都踩坏两升稻的秧苗，数数，心疼死人。为防它们“害人”，早已设置层层壁垒，甚至干脆把路挖断一段时间，阻止各路敌人。农人们如临大敌，为了保护秧苗，是下足了功夫。
保护春秧芽还要应对一道老天爷布置的天大难题。这道难题从天上来，本是好好的晴天，突然间北风骤起，刚露芽的树叶，四野青青的麦苗，顿时起了寒意。农人知道，夜晚要打春霜了。每年秋天的早霜和次年早春的晚霜，都是对庄稼人的巨大考验。
父亲照例会喊来那些老人们，从下午开始，就用簸篓一趟一趟往秧芽田边上抬麦糠或稻壳，在广阔的秧母地四周密密布上里外两层，腾腾烟雾弥漫成大幕，将寒气、霜粒隔在外面，让秧苗避开寒潮侵袭，暖暖过夜。
每遇晚霜，孩子们也很忙，跟着大人堆麦糠，抱稻壳，一趟趟乐此不疲。
那样的夜晚总显得热闹，很多老人彻夜不睡，带上被子，带上草捆，团团围在火堆旁，夜晚好照料那些火堆子。我们跟在后面跑，虽遭到大人的一次次呵斥，还是不回头。我们帮助老人往火堆上不停地添料，看到起了火苗，还要给它压下去。狗狗兴奋异常，跑得比人欢实。
与守夜的柴草配套搬到田间的还有水烟袋、红芋、大铜水壶、马灯等物件。大铜水壶灌满砖井水，煨在火堆旁边噗噗地喷热气，滚沸的度数整夜没有减弱。壶里搁有粗茶梗、淡竹叶、车前草，茶汁酽酽如酒，倒进碗里趁热喝一口，比水烟更提神。红芋塞进暗红的火堆里煨着，并不急于让它熟透。下半夜，我们吸溜吸溜地将一个烫红芋小心送下肚，很快就被瞌睡虫咬得昏天黑地，依着老人沉沉睡去。老人们把油腻的被子拉到孩子们身上盖好，推推稻草围紧，放心地交给比被子更厚的黑夜。
一盏马灯照出簸篓大的黄浊光圈，人围坐在光圈里面，光圈亮在雾幔里面，夜变得一层比一层厚，仿佛蚕茧的硬壳，要闪电的刀子才能刺开。走出马灯光圈，四望如墨，东西南北邻村的边上，这里那里都荡漾着一块一块明明灭灭昏黄的圆圈，把夜雾烧成一个一个巨大的窟窿。村庄为了对付霜冻，都相约好了，一起举事，睁大迷蒙的眼睛。老人们不睡，他们对火“宵夜”，扒出冷灰里的前朝旧事儿咂摸着。
夜终于被老人们一寸一寸熬亮，寒冷霜冻都无声无息地撤退到了村庄的远处去。老人孩子为争夺秧苗跟霜冻打了一夜仗，胜了。明亮的晨光里，秧苗一夜好梦，毫发未损。秧母地埂上的一堆黑色灰烬显得格外孤独。阳光下，所有的亮光和火气都显得微不足道，似乎没有谁记得那些奋战了一夜却只留下灰堆的老人们，只有得到恩遇的秧苗清晰记得那些影影绰绰的佝偻背影。孩子们偶尔还回去拨弄一下灰堆，里面可能还藏有昨晚遗漏的烧红芋。 （熊西平）
